Cordes et théories d’unification

L’éther du 20^e siècle ?

Centre de physique théorique, École polytechnique, 91128 Palaiseau Cedex

Résumé

L’histoire moderne de la théorie des cordes est jalonnée d’impasses et de rebondissements. Elle succède à l’ancienne théorie des modèles duaux^(a) et, lorsqu’on en déroule le fil d’Ariane, on découvre la supersymétrie, les groupes de grande unification, les dimensions en surnombre ainsi que d’autres objets étendus, les membranes ou les p-branes...

Dans cet imbroglio d’idées sur la nature, ses symétries et ses dimensions, la théorie d’objets étendus a eu pour ambition d’embrasser d’une accolade toutes les particules et les interactions, avec pour objectif de reproduire le modèle standard et de répondre aux questions laissées en suspens en cosmologie. Est-ce le choix de la nature ou notre voeu, faute de mieux ?