La lumière au bout du tunnel, ou comment concentrer et séparer des microalgues en combinant lumière et écoulement

Laboratoire Interdisciplinaire de Physique (UMR5588 CNRS-Université Grenoble Alpes), Domaine Universitaire, BP 87, 38402 St Martin d’Hères Cedex

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Résumé

La microalgue verte Chlamydomonas reinhardtii (Chlamy) est capable de se déplacer au sein de son environnement liquide à l’aide de ses deux flagelles. Chlamy possède un « stigma » – l’oeil le plus simple du monde biologique – qui lui permet d’être phototactique, c’est-à-dire de pouvoir se diriger vers une source lumineuse.

Nous décrirons ici le phénomène de photofocalisation par lequel, grâce à un écoulement et de la lumière, les microalgues sont amenées à se concentrer spontanément au centre d'un canal. En outre, nous montrerons comment les propriétés de ce micronageur peuvent être généralisées à d’autres systèmes et ainsi contribuer à une compréhension plus globale des écoulements de matière active.