Les premières détections des ondes gravitationnelles

¹ Laboratoire de l’accélérateur linéaire, UMR8607 CNRS-Université Paris Sud, BP 34, 91898 Orsay Cedex
² European Gravitational Observatory, Via E. Amaldi, 56021 S. Stefano a Macerata, Cascina (PI), Italie

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Résumé

2016 restera l’année de la découverte des ondes gravitationnelles, annoncée par les collaborations LIGO et Virgo. En effet, les deux détecteurs LIGO ont enregistré en septembre et décembre 2015 deux signaux émis lors de la fusion de trous noirs de plusieurs dizaines de masses solaires au total. Des analyses longues et complexes ont permis de repérer ces ondes gravitationnelles dans le bruit de mesure et de démontrer l’origine astrophysique de ces signaux.

C’est à la fois l’aboutissement d’un programme de recherche qui couvre plusieurs décennies et l’ouverture d’une nouvelle fenêtre sur l’Univers. Cet article raconte cette découverte du point de vue de l’expérience.