Lumière et gravitation : une préhistoire classique de la relativité générale

Observatoire de Paris, SYRTE, 61 avenue de l’Observatoire, 75014 Paris

Résumé

De la seconde moitié du 18^e siècle au début du 19^e siècle, une optique relativiste classique des corps en mouvement, la théorie corpusculaire de la propagation de la lumière, application parfaitement cohérente des Principia d’Isaac Newton, a été très précisément développée.

Elle a en effet donné lieu à un important corpus de travaux qui constituent un préambule aux relativités d’Einstein, par la mise en évidence de plusieurs effets connus aujourd’hui concernant l’interaction entre la matière et les corpuscules lumineux.

Ces calculs seront oubliés au 19^e siècle, en raison du choix de la théorie ondulatoire.