Des membranes qui bullent

Résumé

Les lipides présents dans la membrane cellulaire s’organisent spontanément dans l’eau en une vésicule, formée d’une double couche de molécules, quasiment plane, repliée en un grand sac. Les vésicules sont des systèmes modèles de la membrane cellulaire. Ce sont aussi des systèmes physiques intéressants, car elles sont à la fois bidimensionnelles et très anisotropes : fluide à l’intérieur d’une couche et élastique perpendiculairement. Dans les vésicules formées d’un mélange de lipides, imitant mieux la composition cellulaire, une séparation de phase peut se produire, avec la formation de domaines, modélisant les « rafts » de la membrane cellulaire. La présence de ces domaines favorise des instabilités, élastiques ou hydrodynamiques. Nous présentons les propriétés des vésicules, particulièrement celles liées à la présence de ces domaines, ainsi que des interprétations physiques de trois instabilités observées expérimentalement.