André-Marie Ampère et la naissance de l'électrodynamique

Maitresse de conférences à l'Université de Lorraine - Chargée de mission pour la vulgarisation scientifique à l'IJL, Institut Jean Lamour (IJL, CNRS et Université de Lorraine), Campus Artem, 2 allée André Guinier, BP 50840, 54011 Nancy Cedex

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Résumé

Dès 1801, Ampère a l'intuition fulgurante que magnétisme et courant électrique sont deux facettes différentes du même phénomène. En 1820, sa vie est bouleversée par l'expérience d'Œrsted, qui a observé qu'une aiguille aimantée est déviée sous l'action d'un courant électrique parcourant un fil placé à proximité.

Pour en proposer une explication, Ampère suppose avec audace l'existence de courants électriques dans les aimants. Avec frénésie, il n'a alors de cesse de concevoir de nouveaux dispositifs expérimentaux pour prouver la véracité de son hypothèse et établir la formule élémentaire et universelle qui fera de lui le « Newton de l'électricité ».