La physique de la pluie conditionne la propagation des maladies en agriculture

¹ Microfluidics Lab., Bât. B52/3, Université de Liège, Quartier Polytech 1, Allée de la découverte 9, B-4000 Liège, Belgique
² The Fluid Dynamics of Disease Transmission Laboratory, Massachussets Institute of Technology, Cambridge, MA-02139, USA

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Résumé

Les maladies qui affectent le feuillage des plantes agricoles ont des impacts économique et humain considérables, que les pesticides et les modifications génétiques ne suffisent pas à éliminer. La transmission de ces maladies reste une zone d’ombre critique. Pourrions-nous comprendre à quelle vitesse les pathogènes passent d’une plante à l’autre ?

Nous nous sommes intéressés ici au mécanisme dominant la propagation des pathogènes : la pluie. Comment la pluie interagit-elle avec le feuillage ? Jusqu’où ses éclaboussures peuvent-elles transporter les pathogènes ? Les réponses à ces questions sont conditionnées par les lois de la physique, et en particulier par celles des liquides à l’échelle d’une goutte.