Le point sur les exoplanètes
Une diversité inattendue
Institut de Planétologie et d’Astrophysique de Grenoble, Université Grenoble Alpes, BP 40700, 38058 Grenoble Cedex 9
* anne-marie.lagrange@univ-grenoble-alpes.fr
Les exoplanètes(a) sont devenues en trente ans un sujet majeur d’étude en astronomie. Les observations ont révélé une diversité importante et inattendue dans les systèmes exoplanétaires, signe d’une grande diversité dans leurs processus de formation et d’évolution.
L’étude des exoplanètes ne fait que commencer et des instruments de plus en plus spécialisés sont en cours de réalisation ou de conception, afin de progresser dans ce domaine au cours des décennies à venir.
On présente dans cet article les principales méthodes de détection, les résultats majeurs obtenus, les conséquences sur notre compréhension de la formation des planètes et de leur évolution précoce, ainsi que les projets futurs dans ce domaine.
Une exoplanète (ou planète extrasolaire) est définie par l’Union Astronomique Internationale comme un astre de masse inférieure à la masse limite permettant la fusion du deutérium (soit environ treize fois la masse de Jupiter dans le cas de corps dont la fraction en éléments hors hydrogène et hélium est identique à celle du Soleil), en orbite autour d’étoiles ou de restes d’étoiles. On notera que les corps de masse inférieure à cette limite non liés à des étoiles (“free floating planets”) ne sont pas des exoplanètes.
© SFP 2017