La matière noire, une sombre affaire

Membre de l’Académie des sciences, professeure au Collège de France LERMA (UMR 8112), Observatoire de Paris, 61 avenue de l’Observatoire, 75014 Paris

^* francoise.combes@obspm.fr

Résumé

C’est un mystère qui nous accompagne depuis des dizaines d’années : la majeure partie de la matière de l’Univers (soit 83%) nous est invisible, et sa nature complètement inconnue.

Au début on pensait qu’il s’agissait d’astres éteints ou de nuages de gaz au rayonnement trop faible, mais depuis 30 ans on sait que cette matière n’est pas ordinaire. Elle serait au contraire composée de particules entièrement nouvelles, dont la nature n’a jamais été dévoilée ni dans l’espace ni dans les accélérateurs de particules.

Ces particules sont traquées dans les expériences souterraines de détection directe, mais toujours sans succès. Si le neutralino, le candidat favori provenant des théories de supersymétrie, n’est pas au rendez-vous dans les prochaines années, quelles seront les voies de sortie ?