La recherche de nouveaux matériaux thermoélectriques

Laboratoire CRISMAT, UMR 6508 CNRS et ENSICAEN, 6 Bd du Marechal Juin, 14050 Caen Cedex

Résumé

Les effets thermoélectriques permettent de transformer une différence de température ΔT en une différence de potentiel électrique ΔV via l’effet Seebeck, ou ΔV en ΔT via l’effet Peltier. Ces deux effets sont de bonnes sondes de la structure électronique des matériaux, et peuvent également être utilisés pour transformer la chaleur perdue en électricité (mode Seebeck) ou pour fabriquer des refroidisseurs (mode Peltier).

Limitée pour le moment à des secteurs très spécialisés comme le spatial, la thermo-électricité connaît un regain d’intérêt depuis les années 1990 – 2000, suite à différentes propositions visant à améliorer les performances des matériaux thermoélectriques.