Comment circulent des gouttes dans un laboratoire sur puce ?

Institut de Physique de Rennes, UMR CNRS 6251, Campus Beaulieu, Université Rennes 1, 35042 Rennes

Résumé

Les applications microfluidiques à haut débit visent à miniaturiser un laboratoire d’analyse à l’échelle de quelques centimètres carrés, afin d’améliorer la rapidité et la sensibilité des mesures. Dans ce contexte, l’utilisation de gouttelettes produites en flux continu s’avère une stratégie prometteuse permettant de manipuler des volumes allant du picolitre au nanolitre avec une grande répétabilité, ces gouttelettes faisant office de « microtubes à essai ».

Nous discutons ici de cette approche, la « microfluidique digitale », qui nécessite de comprendre et maîtriser l’écoulement de gouttes au sein de circuits hydrodynamiques. Nous nous intéressons tout particulièrement à la dynamique riche et complexe de ces systèmes, qui peuvent servir de modèles pour comprendre la circulation d’objets discrets dans des réseaux, c’est-à-dire de problèmes liés au trafic.