Un pendule de Foucault fluide

Laboratoire FAST, Université Paris-Sud, UPMC, CNRS UMR 7608, 91405 Orsay

Résumé

Nous avons tous entendu dire que le sens de rotation du tourbillon au fond d’un lavabo qui se vide est différent selon que l’on observe ce phénomène dans l’hémisphère nord ou sud. Mais tenter vraiment l’expérience est autrement plus instructif – et décevant – que de se contenter de répéter cette histoire... À l’échelle d’un lavabo, la rotation de la Terre se mesure en microns par seconde, et aura toutes les chances d’être masquée par un quelconque mouvement résiduel de l’eau.

Observer sans tricher ce phénomène bien réel reste néanmoins possible, à condition d’être très minutieux et de disposer d’une expérience extrêmement bien contrôlée.