Les éruptions volcaniques « explosives » : des grandes aux petites échelles

Institut de Physique du Globe de Paris

Résumé

Les éruptions volcaniques riches en gaz, que l’on qualifie d’« explosives », émettent de grandes quantités de gaz et de fragments de magma dans l’atmosphère. Elles peuvent prendre deux formes très différentes : une colonne légère pouvant s’élever jusqu’à plusieurs dizaines de kilomètres d’altitude, ou bien une coulée dense s’écoulant rapidement sur les pentes du volcan. Ces deux formes correspondent à de faibles différences de la quantité de gaz volcaniques dans l’éruption, qui sont elles-mêmes dues à de faibles différences de la taille des fragments de magma. Ces fragments, une fois trempés, deviennent des pierres ponces et des cendres que l’on ramasse facilement sur le sol. Ils contiennent des informations précieuses sur les phénomènes complexes qui se produisent sous terre avant l’éruption à la surface terrestre.