La filière nucléaire thorium-uranium revisitée

¹ Institut de Physique Nucléaire d’Orsay
² Laboratoire de Physique Subatomique et de Cosmologie (IN2P3, Grenoble)

Résumé

Une filière nucléaire thorium-uranium dans laquelle le noyau fissile principal est l’uranium 233, dont la régénération par capture neutronique est assurée par le thorium 232, présente des avantages potentiels importants par rapport à la filière actuelle uranium-plutonium : en particulier, une moindre production de déchets de haute activité et vie longue, et une prolifération nucléaire plus difficile. On présente rapidement les types de réacteurs envisagés pour mettre cette filière en oeuvre. On montre enfin qu’une stratégie utilisant les réacteurs à eau pressurisée actuels, avec un combustible oxyde mixte de thorium et de plutonium, permettrait de constituer le stock initial d’uranium 233.