Le spin des électrons se transporte-t-il comme leur charge ?

Physique de la matière condensée (École polytechnique, CNRS, Université Paris-Saclay), École polytechnique, 91128 Palaiseau

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Résumé

Pour répondre aux besoins croissants de la microélectronique, il a été proposé de transmettre l’information par le spin de l’électron, cette variable quantique dont l’analogue classique est la rotation sur lui-même.

Il serait naturel de penser que la charge de l’électron et son spin se transportent de manière identique, si l’on excepte la tendance de toute orientation de spin à disparaitre par relaxation. Et pourtant, plusieurs études fondamentales montrent que le spin peut se transporter de façon indépendante de l’électron qui le porte, et donc « vivre sa vie » comme une particule autonome.

Cet article est consacré à ces résultats fortement contre-intuitifs.