Il y a cent ans, Rutherford découvre le noyau de l’atome

Pierre Radvanyi (radva@ipno.in2p3.fr)

Institut de physique nucléaire, IN2P3 et Université Paris-Sud, 91406 Orsay

Résumé

Ernest Rutherford (1871-1937) fut sans doute un des plus grands physiciens de la première moitié du XX^e siècle. Ses dons d’expérimentateur et son intuition faisaient merveille. Attiré très tôt par le domaine alors naissant de la radioactivité, il reçut le prix Nobel de chimie en 1908.

Il marqua notamment de son empreinte onze futurs prix Nobel, venus se former auprès de lui, comme étudiants, collaborateurs ou visiteurs, de Otto Hahn et Niels Bohr à James Chadwick et Cecil Powell.